Interés compuesto, explicado fácil

Intereses sobre intereses

El interés compuesto consiste en ganar intereses sobre tu dinero inicial y sobre los intereses que ya se han añadido. Al dinero inicial lo llamamos capital. Cuando se suman los intereses, pasan a formar parte del saldo sobre el que se calculan los siguientes. Ese es el mecanismo que explica la CFPB.

Piensa en una base que puede crecer: el siguiente cálculo puede partir de una cantidad mayor. Importan el tipo de interés, el tiempo y la frecuencia con que se añaden los intereses. Comparar una capitalización diaria y una anual exige mantener comparables las demás condiciones; la frecuencia, por sí sola, no dice qué cuenta es mejor. CFPB.

Ejemplo hipotético, no rentabilidad prometida

Imagina 1.000 € con un interés fijo del 5% anual, añadido una vez al año, sin comisiones, impuestos, retiradas ni aportaciones. Primer año: 1.000 € × 1,05 = 1.050 €. Segundo año: 1.050 € × 1,05 = 1.102,50 €. El segundo año genera 52,50 €, no 50 €, porque los intereses anteriores también generan intereses. Son supuestos inventados para enseñar, no una oferta ni una previsión; el mecanismo sigue la explicación de la CFPB.

Dos preguntas habituales

¿En qué se diferencia del interés simple? El simple se calcula sobre el capital inicial, sin sumar los intereses anteriores a la base. El compuesto sí los incorpora. Esa diferencia explica el resultado del ejemplo. CFPB.

¿Basta con dejar pasar el tiempo? No. El tiempo permite repetir el cálculo, pero también importan el tipo de interés y las condiciones. Un ejemplo de capitalización explica matemáticas: no demuestra que una inversión vaya a obtener una rentabilidad fija. Antes de interpretar una proyección, revisa sus supuestos. CFPB.

Puedes explorar una cartera hipotética en el simulador y seguir leyendo cuánto invertir al mes.

Fuentes

• CFPB — How does compound interest work?

Este artículo es solo educativo y no constituye asesoramiento financiero.